Superare il timore di ciò che comporta una diagnosi di DSA è possibile, ma non basta rassicurare bambini e genitori che vivono il disturbo. Occorre un lavoro costante di sensibilizzazione dell’intera società.

L’ignoto spaventa: la presenza di difficoltà delle quali non si conoscono le cause e le conseguenze può alimentare timori e dubbi. Avere una diagnosi, però, non sempre porta sollievo, ma può alimentare o far nascere nuove paure o insicurezze. È il caso, ad esempio, dei Disturbi Specifici di Apprendimento (DSA). Ancora oggi l’attenzione intorno al tema dei DSA è principalmente circoscritto a coloro che ne sono interessati in prima persona.

Ma l’informazione e la consapevolezza dell’intera società sono fondamentali proprio per combattere i timori che si sviluppano intorno al disturbo, in particolare per chi lo vive quotidianamente. Ne abbiamo parlato con Sara Giovagnoli, Psicologa, Professoressa Associata in psicometria presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università degli Studi di Bologna e membro del Servizio clinico SPEV.

Quali sono le principali paure che un bambino e/o adolescente può provare a fronte di una diagnosi di DSA?

Le principali preoccupazioni sono legate alle reazioni e relazioni sociali. Una delle prime paure, sia negli adolescenti che nei bambini, è la non accettazione. Generalmente tendono a pensare che il proprio gruppo di pari possa vederli come diversi e, di conseguenza, credono di incorrere in stigmatizzazioni e incomprensioni che possano portarli ad essere isolati. Questo è dovuto a tanti fattori, uno tra questi è la necessità di utilizzare strumenti specifici per lo studio. Il timore del bambino o ragazzo con DSA a fronte dell’uso di ausili è quello di essere percepito come in una condizione di inferiorità o, al contrario, di privilegio.

Oltre a questa, un’altra paura è invece intrinseca e soggettiva: il timore del fallimento o peggio, la paura di avere problematiche che riguardano il funzionamento intellettivo. Le paure relative alle proprie capacità e competenze possono portare il ragazzo che le vive a mettere in discussione ciò che sarà in grado di fare in futuro e, di conseguenza, possono influire negativamente sulle scelte da operare in ambito scolastico e lavorativo.

Questi timori e credenze errate possono essere calmierate dai famigliari o, al contrario, alimentate all’interno dell’ambiente domestico. Il genitore può trasmettere al figlio le proprie ansie, contribuendo ad accrescere le sue preoccupazioni.

A proposito di ciò: quali sono i timori provati dal genitore?

Rispetto ai propri figli le paure del genitore, spesso dovute principalmente alla scarsa conoscenza del disturbo, sono generalmente trasversali. Queste possono riguardare sia aspetti socio-relazionali ed emozionali sia aspetti pratici.

Il genitore, davanti ad una diagnosi di DSA, si preoccupa principalmente delle conseguenze della diagnosi sul piano socio-relazionale ed emotivo del proprio figlio. Come vivrà mio figlio la diagnosi? Cosa penserà di sé stesso e delle proprie capacità? Sarà in grado di accettare gli strumenti e gli ausili compensativi?
Queste sono alcune delle domande che tipicamente un genitore si pone (e pone al clinico) circa la reazione del proprio figlio alla diagnosi.

Oltre a queste preoccupazioni, la famiglia si troverà a scontrarsi anche con i timori riguardanti l’ambiente sociale e scolastico nel quale il bambino/ragazzo è inserito. Il genitore teme che il proprio figlio possa venire etichettato, emarginato e che possa incorrere in atti di bullismo da parte del gruppo di pari. O ancora, si chiede se gli insegnanti saranno in grado di aiutarlo e supportarlo in modo efficace e se saranno in grado di gestire le possibili reazioni dei compagni alla comunicazione della diagnosi.

Alcune paure e dubbi riguardano l’aspetto legale-normativo. Alcuni genitori temono che la presenza di una diagnosi di DSA possa influire o ostacolare (da un punto di vista legale) le scelte lavorative future del proprio figlio. “Se in futuro mio figlio volesse fare un concorso avrebbe dei vincoli specifici in funzione della diagnosi?”. E ancora, “In futuro, mio figlio sarà sempre costretto a dichiarare di avere un Disturbo Specifico di Apprendimento? Per esempio ad un colloquio di lavoro?”. Ovviamente la risposta è no.

La diagnosi di DSA non ostacola in alcun modo l’eventuale accesso a concorsi pubblici e il ragazzo, in futuro, non sarà costretto a dichiarare la presenza di DSA. Al contrario, la certificazione del disturbo, potrebbe agevolare i processi di selezione/accesso tramite concorso o esame. Il ragazzo potrà infatti, se lo vorrà, usufruire degli strumenti compensativi/dispensativi o l’adattamento della prova secondo la normativa vigente. In altre parole, la diagnosi non è vincolante ma, al contrario, tutela i diritti della persona.

La paura più classica è infine quella che riguarda sé stessi. I genitori si chiedono se saranno in grado di sostenere, aiutare e supportare il proprio figlio durante il suo percorso scolastico e di vita. Si preoccupano di non essere in grado di rispondere a tutte le domande del figlio e risolvere i suoi dubbi o di evitare che le proprie paure contribuiscano ad aumentare quelle del figlio.

I clinici e gli educatori che ruolo hanno nell’accettazione di tali paure?

Il loro ruolo è fondamentale sia per il genitore sia per il bambino. Le parole d’ordine sono due: conoscenza e condivisione. Promuovere iniziative e dialoghi in cui poter parlare del disturbo è fondamentale. Sapere che cosa significa avere un DSA, che cosa comporta, quali strumenti poter utilizzare e su quali aspetti non doversi preoccupare è il primo fattore per combattere i timori di chi vive quotidianamente il disturbo.
Dal punto di vista degli educatori sarebbe ottimo promuovere delle iniziative che possano sensibilizzare al tema delle diversità, delle caratteristiche che rendono diverso ogni bambino dall’altro e come queste differenze, che si configurano come fragilità e punti di forza, rendano ogni bambino unico. Lo sforzo deve essere quello di sottolineare che il termine “diversità” non abbia un’accezione negativa ma, al contrario, si configuri come una risorsa.

In base alla sua esperienza, ha potuto constatare che i timori vengano effettivamente superati?

Nella maggior parte dei casi si può notare come le paure vengano più facilmente valicate nel momento in cui l’individuo entra in contatto con realtà inclusive, che comprendano e conoscano le difficoltà a cui va incontro un ragazzo con DSA. Far parte, per esempio, di associazioni può aiutare soprattutto i genitori ad agire in modo propositivo.

Negli studenti il superamento delle preoccupazioni dipende molto dall’ambiente scolastico e famigliare.

L’utilizzo degli strumenti compensativi inseriti a fronte della diagnosi e della stesura del Piano Didattico Personalizzato (PDP), permette allo studente di raggiungere traguardi scolastici a cui difficilmente avrebbero potuto accedere in precedenza. In questi casi la diagnosi contribuisce ad alimentare il senso di autoefficacia e la motivazione dello studente che, finalmente, riesce a sentirsi capace di apprendere e di superare le sfide scolastiche.

In alcuni casi, la percezione di diversità e incompetenza può durare a lungo, soprattutto quando la diagnosi arriva tardivamente. Se, da un lato, questa può rappresentare un sollievo per i ragazzi che hanno vissuto a lungo nell’incertezza, dall’altro può risultare più difficile per il ragazzo accettare e condividere il proprio disturbo con gli altri, soprattutto con i coetanei. In questi casi, potrebbe essere necessario un supporto emotivo e psicologico per aiutare i ragazzi a gestire i propri sentimenti e ad affrontare la situazione con maggiore serenità e consapevolezza.

Quanto detto dimostra che il lavoro di sensibilizzazione alla tematica debba riguardare l’intera società.

Programmi di educazione e sensibilizzazione sono fondamentali, sia all’interno delle classi, sia a livello sociale. Negli ultimi decenni si trovano molte più informazioni e articoli scientifici che trattano il tema. Il problema è che, solitamente, questi vengono letti e consultati soltanto da chi presenta il disturbo o lo vive quotidianamente. Dovremmo invece trovare delle modalità per sensibilizzare la società al tema delle differenze individuali, facendo in esse rientrare anche le differenze derivanti dalla presenza di disturbi del neurosviluppo.

All’interno delle scuole il tema dovrebbe essere trattato a prescindere della presenza di bambini che presentano disturbi specifici di apprendimento. Se questo accadesse fin dalla scuola dell’Infanzia, non ci sarebbe necessità di “correre ai ripari” successivamente nelle situazioni di disagio o di marginalizzazione che vengono vissute durante il percorso scolastico.

Tutto questo non solo potrebbe contribuire a far conoscere alla società in generale che cosa sia il disturbo specifico di apprendimento, ma aiuterebbe chi lo presenta ad accettarlo più facilmente e permetterebbe di riconoscere i segnali della sua presenza precocemente e di accertarla tramite valutazione clinica senza alcun timore di stigmatizzazione.

Quale consiglio darebbe ai genitori che da poco si sono trovati ad affrontare una diagnosi di DSA?

Per prima cosa è necessario ricordare ai genitori che i professionisti che hanno effettuato la valutazione e relativa relazione diagnostica sono sempre a disposizione per tutte le domande o i dubbi rimasti in sospeso. I genitori si possono rivolgere a loro in qualsiasi momento e potranno chiedere aiuto anche per la gestione dei rapporti con le scuole.

Un altro consiglio è quello di entrare in contatto con le associazioni del territorio – come, ad esempio, l’Associazione Italiana Dislessia – che offrono la possibilità di confrontarsi con genitori e familiari, studenti e studentesse con DSA, insegnanti e professionisti del settore i quali possono offrire un valido supporto sia sul piano pratico che emozionale. Per necessità specifiche, consiglio di evitare di affidarsi ad informazioni standardizzate reperibili in rete, ma piuttosto di rivolgersi a centri riconosciuti a livello internazionale e nazionale o a istituzioni e aziende come Develop Players composte da professionisti che da anni lavorano sul tema dei disturbi specifici di apprendimento e che possono quindi supportare le famiglie sul piano pratico ed emozionale.

I DSA non rappresentano una categoria di disturbi per i quali è prevedibile un percorso di intervento univoco.
È importante che per ogni bambino venga pianificato un percorso individualizzato che permetta la valorizzazione delle sue potenzialità.

Da sempre noi di Develop Players ricordiamo quanto sia importante considerare ogni bambino con Disturbo Specifico di Apprendimento (DSA) come un individuo avente caratteristiche di funzionamento cognitivo ed emozionale uniche, un individuo che presenta difficoltà di apprendimento ma associa ad esse punti di forza e di debolezza specifici.

Per questo è fondamentale la creazione di un percorso di potenziamento e intervento personalizzato che permetta la valorizzazione delle potenzialità del bambino e il rafforzamento e la compensazione delle abilità compromesse al fine di favorire la sua piena realizzazione. Di questo abbiamo parlato con Sara Giovagnoli, Psicologa, Professoressa Associata in psicometria presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università degli Studi di Bologna e membro del Servizio clinico SPEV.

Dottoressa Giovagnoli, perché è importante riconoscere la diversità tra individui che presentano DSA?

La diversità nei Disturbi Specifici di Apprendimento riguarda più aspetti, primo tra tutti le aree di apprendimento che possono essere compromesse. Generalmente le difficoltà specifiche riguardano tre principali aree: la scrittura, la lettura e il calcolo. Non necessariamente un bambino con diagnosi di DSA vede compromessa la sua abilità in tutte e tre le aree: possono essere, infatti, presenti difficoltà che riguardano solo una delle tre oppure si può avere la compresenza di difficoltà relative a più abilità-apprendimento.

Inoltre, a parità di diagnosi, si potranno presentare anche delle differenze relativamente alla severità del disturbo. Ad esempio, se due bambini presentano diagnosi di Dislessia, non è detto che la severità della compromissione dell’abilità di lettura sia la medesima per entrambi. Naturalmente le ricadute sulla prestazione saranno differenti.

Oltre alla severità della compromissione relativa all’abilità-apprendimento deficitaria, risulta di particolare importanza la valutazione della abilità cognitive trasversali all’apprendimento, ovvero le abilità di attenzione, memoria, le funzioni esecutive e le abilità logico-matematiche. Anche in questo caso, a parità di diagnosi, la compromissione o la corretta funzionalità delle abilità trasversali determineranno un profilo di funzionamento differente, con un impatto diverso sul bambino e sulla sua prestazione.

In ultimo, è importante considerare la possibile presenza di comorbidità con altri disturbi del neurosviluppo o con la presenza di sintomatologia emozionale: dobbiamo ricordarci che molti bambini con DSA possono presentare sintomatologia ansiosa, somatoforme, depressiva o problematiche legate all’autostima o al senso di autoefficacia.

È quindi necessario chiarire che ogni bambino deve essere considerato un individuo a sé stante, che presenta difficoltà specifiche, punti di forza e di debolezza e il profilo di funzionamento ed emozionale avrà un impatto differente sulla sua quotidianità e sul suo benessere. Pertanto, risulta fondamentale prevedere una valutazione approfondita che permetta la pianificazione di un percorso di potenziamento e di intervento individualizzato ed efficace.

Quali sono le difficoltà nella quale incorrono più frequentemente i clinici nel creare un percorso personalizzato?

La creazione di un percorso personalizzato deve tenere conto, come già detto, delle risorse e delle fragilità del bambino sia da un punto di vista cognitivo che emozionale. Una valutazione attenta ed approfondita funzionerà da base per decidere cosa proporre, quali metodi e strumenti possono essere adatti all’individuo che abbiamo di fronte. Oltre alla valutazione del soggetto, tuttavia, sarà importante valutare anche il suo ambiente di vita, ovvero quali risorse possono derivare dalla famiglia, dalla scuola e degli ambienti significativi in cui il bambino è inserito. L’individuazione di un percorso individualizzato ed efficacie può, pertanto, richiedere del tempo.

Una volta che progetto di intervento è stilato, sarà necessario sottoporre a verifica l’efficacia di quanto proposto. Pertanto è importante prevedere periodiche valutazioni del percorso e degli strumenti scelti, per assicurarsi che questi siano adatti e vantaggiosi, producano miglioramenti effettivi e non risultino essere un ulteriore ostacolo per il bambino. Qualora l’intervento non produca effettivi miglioramenti o vantaggi per il bambino, il clinico dovrà essere disposto a modificare ed adattare il progetto d’intervento.

Dopo aver definito il profilo del bambino questo viene condiviso con i docenti.

Una volta stilata la relazione diagnostica, questa viene condivisa con gli insegnanti per far sì che possano creare un piano didattico personalizzato. Saranno i genitori, una volta convalidata la diagnosi, a portare agli insegnanti la relazione diagnostica che dovrebbe contenere anche suggerimenti di strategie e strumenti compensativi e dispensativi per l’adattamento della didattica. Il clinico che ha valutato il bambino sarà disponibile al confronto con gli insegnanti, a rispondere a eventuali dubbi, richieste di chiarimenti e a suggerire gli strumenti e le strategie migliori da mettere in atto per il bambino.

Ci può fare alcuni esempi di che cosa significa strategia personalizzata?

Potremmo farne di numerosi, proprio per via delle grandi diversità che i bambini presentano. Per far capire in maniera generica cosa s’intende potremmo considerare la comorbidità tra DSA e disturbi attentivi. In questi casi la parcellizzazione delle attività proposte e l’utilizzo di strumenti che riescano a mantenere attiva l’attenzione dello studente, come ad esempio l’impiego di potenziamenti cognitivi basati su applied game, potrebbero risultare particolarmente efficaci.

In presenza di una forte componente ansiosa, tale da creare significative interferenze con le attività svolte dal bambino, sarebbe auspicabile condividere con lui il programma delle attività che verranno svolte nei giorni successivi (specificandone tempistiche e modalità). L’anticipazione riduce l’ansia e permette al bambino di prepararsi in modo adeguato ad accogliere la giornata scolastica o l’incontro di potenziamento.  

È possibile applicare un piano didattico personalizzato senza che gli studenti interessati si sentano racchiusi in una categoria diversa e separata dal gruppo dei pari?

Il rischio che ci sia una sorta di stigmatizzazione è sempre presente: per questo i docenti potrebbero decidere di estendere l’utilizzo di alcuni strumenti o attività di potenziamento proposte all’intera classe. Dove gli ausili sono utilizzabili e utili ai soli studenti con DSA, sarà invece necessario lavorare sulla conoscenza e la consapevolezza degli studenti. La classe deve capire che cosa significa avere un Disturbo Specifico dell’Apprendimento e conoscere i diritti dei bambini che presentano questa diagnosi. In questo senso è importante sottolineare e far comprendere che l’uso di strumenti specifici non è un privilegio, ma un diritto, così come è importante far comprendere cosa si intende per strumento compensativo.
Uno degli esempi maggiormente utilizzati è quello degli occhiali da vista: chi non vede bene utilizza gli occhiali da vista che altro non sono che uno strumento compensativo. I bambini non ne possono fare a meno ma il suo utilizzo non gli dà alcun privilegio, al contrario, permette loro di avere gli stessi “strumenti” dei compagni che non necessitano di occhiali da vista e di agevolarli nella piena espressione delle proprie potenzialità. Lo stesso vale per l’utilizzo di strumenti compensativi specifici per coloro che hanno un DSA.

Infine, ma non meno importante, è il valore del dialogo e del confronto sul tema delle differenze. È necessario ricordare agli studenti che ogni persona è differente, ha le proprie caratteristiche, i propri punti di forza e di debolezza, al di là della presenza o meno di una diagnosi.

Come è possibile imparare ad accettare e accogliere le diversità tra le mura scolastiche?
Ne parliamo con Sara Magri

“Inclusività” significa saper riconoscere e accogliere le diversità presenti in ogni persona. Una Direttiva Ministeriale del 27 dicembre 2012 ha introdotto il riconoscimento, all’interno delle scuole, di Bisogni Educativi Speciali. Un passo avanti concreto per aiutare tutti coloro che, durante il proprio percorso scolastico, affrontano ostacoli di natura sia clinica che emotiva.

Oltre al lavoro delle istituzioni, però, è fondamentale anche quello all’interno della classe, dove studenti e docenti collaborano per creare un’atmosfera di serenità e accoglienza.

Proprio su come creare un ambiente sereno e quindi inclusivo abbiamo discusso con Sara Magri ex ricercatrice nell’ambito degli interventi per bambini e ragazzi con difficoltà di apprendimento e disordini neuro-evolutivi presso il servizio SPEV ed è responsabile di corsi di formazione per professionisti, educatori, insegnanti in materia di disturbi dell’apprendimento per Develop Players.

Il riconoscimento normativo dei BES è stato fondamentale per la vita di molti studenti. Lo è stato altrettanto per l’incremento e lo sviluppo dell’inclusività all’interno delle aule scolastiche?

L’istituzionalizzazione dei Bisogni Educativi Speciali ha rappresentato un vero progresso della normale didattica quotidiana. Troppo spesso, infatti, si sceglie di “isolare” il percorso scolastico di chi presenta delle difficoltà portandolo, ad esempio, in un’aula differente. Dovremmo invece ricordare che ogni bambino sviluppa un profilo differente nelle proprie competenze. Esistono punti di forza e di debolezza e i BES ci ricordano che questi possono essere calibrati attraverso strategie didattiche personalizzate e inclusive.

Riguardo alle strategie, quali possono essere quelle più ottimali per la realizzazione di inclusività scolastica?

Le strategie più funzionali sembrano essere quelle che prevedono azioni di peer education, ovvero la creazione di un gruppo di lavoro in cui i bambini possano collaborare. Si è infatti visto che, all’interno di gruppo eterogenei, i bambini che presentano difficoltà riescono ad apprendere meglio attraverso l’esperienza con i propri pari. Dall’altro lato, invece, i bambini più competenti, attraverso la cooperazione, riescono a consolidare le proprie abilità. È quindi necessario uscire dal concetto di “didattica passiva” e rendere gli studenti protagonisti nei propri lavori. Questo aumenterà in loro la motivazione e accrescerà l’efficacia dell’apprendimento.

Le nuove tecnologie rientrano tra queste strategie?

Il digitale potrebbe essere utile nel momento in cui riesce a creare rete tra i bambini a patto che venga sfruttato in modo simultaneo dai bambini, con strumenti che permettano di giocare insieme. Inoltre, proprio l’idea di gioco aiuta a stimolare l’interesse e la motivazione al lavoro e per questo è sempre molto consigliata.

Si è parlato molto di collaborazione tra studenti: all’interno di una classe, qual è il numero consigliato di alunni per agevolare questo tipo di lavoro?

Le normative non indicano un numero specifico. Non è possibile definirlo in quanto ogni situazione varia in base al profilo e alle caratteristiche di ogni bambino. Generalmente, il gruppo troppo numeroso può risultare meno efficace. Le classi over 22 hanno delle problematiche più elevate rispetto ai gruppi più piccoli sotto i 20 alunni. Quindi, seppur non specificato, è consigliabile una classe numericamente modesta o, nel caso di un gruppo numeroso, la strategia migliore è quella di creare più gruppo eterogenei di lavoro.

Quanto è fondamentale nell’inclusività scolastica la figura del docente?

Il suo ruolo è di primaria importanza nel far comprende agli alunni che ogni persona presenta tratti di debolezza e che questi non rappresentino un problema, piuttosto una caratteristica personale.  Prima di riuscire a creare inclusività in una classe, è necessario che l’insegnante in primis impari a gestire la diversità, vivendola in prima persona come qualcosa di quotidiano e non come una difficoltà. solamente una volta interiorizzato questo comportamento riuscirà a trasmetterlo ai suoi studenti in maniera naturale, portando alla luce le loro capacità di accettare e accogliere le differenze.

È fondamentale, infatti, che gli studenti abbiano una corretta percezione della diversità. Altrimenti può risultare molto più complicato accettare e comprendere il perché alcuni alunni vengano aiutati maggiormente perché appartenenti alla popolazione dei BES, portando il gruppo di pari ad escludere chi rientra in quella che può apparire come una “fascia protetta e agevolata”.

Oltre al ruolo centrale della scuola può essere necessario un appoggio esterno come quello delle istituzioni territoriali?

Le strutture presenti sul territorio sono un appoggio importante. Possono dare supporto alle famiglie nell’organizzare attività sia a supporto della didattica che attività ricreative e sportive che comunque migliorano il benessere e offrono ulteriori opportunità di crescita.
In generale, la pratica rende l’apprendimento più efficace: il “fare” rafforza l’aspetto mnemonico molto più del solo studio teorico. Questo avrà un impatto significativo per coloro che presentano delle difficoltà nell’apprendimento.

Rientrare nella categoria dei BES non significa essere studenti di serie B.
Ma cosa rappresentano i Bisogni Educativi Speciali?

Il riconoscimento della categoria BES (Bisogni Educativi Speciali) è stato introdotto da una Direttiva Ministeriale del 27 dicembre 2012 per riconoscere il diritto di ricevere una didattica personalizzata per tutti gli studenti che presentano difficoltà nell’apprendimento.

I BES non rappresentano una categoria diagnostica, ma comprendono al loro interno tutti i bambini che necessitano di un’attenzione speciale da parte della scuola per la gestione della propria didattica.
Possiamo, infatti, riconoscere tre macrogruppi di studenti che necessitano di BES:

• Disabilità motorie e cognitive: disabilità diagnosticate e certificate dal Sistema Sanitario Nazionale;
• Disturbi evolutivi specifici: disturbi del neurosviluppo (come, ad esempio, DSA, ADHD, disturbi del linguaggio, ecc.) certificati dal Servizio Sanitario Nazionale o da specialisti privati;
• Difficoltà legate a fattori esterni: bambini o ragazzi che, pur non avendo diagnosi specifiche, vivono una complessa condizione socioeconomica, culturale o linguistica (come, ad esempio, la non conoscenza della lingua).

L’importanza di una normativa

Il riconoscimento normativo dei Bisogni Educativi Speciali ha rappresentato un passo avanti per tutte quelle situazioni che erano rimaste prive di intervento all’interno delle aule scolastiche. In particolar modo, ha dato un riconoscimento ufficiale alla necessità e possibilità di intervento per periodi di vita che mettono a dura prova lo studente, intendendo difficoltà non clinicamente diagnosticate ma che imprimono un grande carico emotivo sullo studente come, ad esempio, un lutto, problemi familiari o periodi di fragilità emotiva.

Una condizione più o meno temporanea

La normativa di riferimento sottolinea che la categoria rappresenti “tutte quelle situazioni più o meno temporanee che necessitano strategie didattiche specifiche”.
Si parla di un periodo di diversa durata perché è necessario valutare la condizione dello studente: nel caso di una diagnosi certificata di disabilità o disturbi, il BES può rappresentare una condizione permanente dal primo anno di scuola elementare fino all’ultimo anno di scuola superiore. Al contrario, per coloro che vivono una temporanea condizione di instabilità, è possibile che la didattica personalizzata sia necessaria solo per un breve lasso di tempo.

Un esempio sono gli studenti stranieri che non conoscono la lingua del paese in cui studiano o bambini che vivono una complicata situazione familiare: è possibile che questa categoria di studenti necessitiun’attenzione speciale solo fino a quando non sarà superata la condizione di difficoltà. È quindi nella sensibilità del docente percepire il bisogno dell’alunno e intervenire quando necessario.

Un piano didattico personalizzato

La normativa italiana prevede che l’insegnante di sostegno affianchi soltanto coloro che presentano disabilità diagnosticate da clinici. Per tutti gli altri casi compresi nella categoria BES, saranno i docenti che compongono la classe a individuare il piano didattico più adatto.

Non esistono strumenti specifici messi a disposizione dei BES. Le strategie da applicare vengono scelte dagli insegnanti in base al profilo e alle caratteristiche dello studente. Possono quindi essere suggeriti strumenti tecnologici come il computer o il tablet da usare in classe per fare verifiche o per prendere appunti oppure solo una semplice riduzione del carico di studio nei momenti di difficoltà.

Alleggerimento delle condizioni emotive

Riconoscere lo studente con Bisogni Educati Speciali è fondamentale, soprattutto, per poter alleggerire quelle che sono le difficoltà sul piano emotivo. Grazie allo sviluppo di un approccio personalizzato per far emergere i punti di forza dell’alunno, quest’ultimo vivrà più serenamente l’ambito scolastico, ovviando anche al disinvestimento o all’abbandono del proprio percorso formativo.

Per l’integrazione dei casi di BES, è inoltre fondamentale il lavoro di inclusione che si realizza all’interno della classe: un ruolo fondamentale è ricoperto dal docente che ha il compito di scegliere un percorso di cooperazione e collaborazione degli strumenti che permetta il riconoscimento di tutte le diversità.

La Dottoressa Sara Magri ci parla dell’impatto che può avere una dislessia mai diagnosticata e quali siano gli strumenti compensativi per potenziare le difficoltà collegate al disturbo

In un precedente articolo abbiamo descritto che cosa s’intenda per “dislessia”: quali siano le cause e i sintomi che caratterizzano il disturbo, oltre che il percorso da seguire per ottenere una diagnosi certa.

Non essendo una malattia, la dislessia non prevede né una cura né una guarigione effettiva. Ciò che può essere fatto è, invece, stabilire un percorso di potenziamento delle capacità tramite opportuni strumenti di training cognitivo.

Ma quanto è fondamentale una diagnosi precoce e un intervento mirato sul disturbo?

Lo abbiamo chiesto a Sara Magri, assegnista di ricerca nell’ambito degli interventi per bambini e ragazzi con difficoltà di apprendimento e disordini neuro-evolutivi presso il servizio SPEV del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Bologna e responsabile di corsi di formazione per professionisti, educatori, insegnanti in materia di disturbi dell’apprendimento per Develop Players.

Dottoressa Magri, prima di parlare di come poter intervenire sul disturbo è importante che questo venga diagnosticato: quando si incorre in difficoltà di lettura dopo il secondo anno di scuola primaria dovremmo sospettare sempre una dislessia o si può più semplice immaginare un ritardo nell’apprendimento?

Superati gli 8-10 anni di età una grave difficoltà nella lettura in termini di lentezza ed errori dovrebbe rappresentare un campanello di allarme per i genitori e/o insegnanti. In ogni caso, per essere certi della presenza di un disturbo come quello della dislessia evolutiva, il bambino dovrebbe essere sottoposto a specifici test che saranno in grado di confrontare i tempi di lettura e il numero di errori con quelli tipici per la sua fascia d’età. Per ogni età, infatti, esistono dei parametri specifici standardizzati e riconosciuti a livello nazionale.

Non si può certamente parlare di semplice “pigrizia nell’apprendimento” quando un bambino, dopo esser stato valutato dallo psicologo con un test di valutazione approfondito, non riesce a raggiungere il livello tipico di lettura, ovvero adeguato alla sua età.: In quel caso si tratta certamente di dislessia. Inoltre, sempre il clinico deve valutare se la difficoltà di lettura non derivi da altre condizioni interagenti come la presenza di fattori ambientali ed educativi (ad esempio, un ambiente familiare con alta deprivazione culturale, linguistica o educativa), la presenza di gravi deficit sensoriali e intellettivi o problemi severi nella sfera emotiva.

Al contrario, cosa accadrebbe qualora la dislessia non fosse diagnosticata? Si potrebbe incorrere nell’aggravarsi del disturbo?

Più che acuirsi, è più corretto dire che il disturbo specifico potrebbe evolvere in conseguenze negative anche su altri piani. Infatti, ciò che spesso succede quando il disturbo non viene riconosciuto è un aggravarsi dell’impatto dello stesso sul piano emotivo. Le ricerche in materia hanno confermato che nella popolazione con DSA sono frequenti disturbi psicologici quali ansia e/o depressione ma anche sintomi somatici e disturbi comportamentali. Il rischio di sviluppare questi squilibri potrebbe aumentare nel caso non sia possibile per il ragazzo riconoscere con la diagnosi l’origine delle proprie difficoltà.

È quindi fondamentale chiarire il prima possibile se sia presente o meno il disturbo.

La diagnosi è fondamentale non solo per aiutare il soggetto a intraprendere un percorso riabilitativo che possa migliorare le proprie abilità, ma anche per chiarire al ragazzo e alla sua famiglia che cosa significhi davvero avere la “dislessia”.

Ciò che molti non sanno è che chi presenta questo disturbo ha una capacità intellettiva nella norma. Mettere il bambino davanti a questa consapevolezza può cambiare il suo approccio verso le difficoltà che quotidianamente prova. Al contrario, nel caso di una “non diagnosi”, il bambino e/o adolescente potrebbe credere che i suoi deficit siano dovuti a una ridotta intelligenza e abilità. Ciò potrebbe portare ad un disinvestimento nel proprio percorso formativo o a un abbandono precoce della scuola. Così facendo, tutti coloro che abbandonano il percorso scolastico si precludono numerose possibilità di tipo formativo e di investimento verso il proprio futuro come persone adulte.

Questo fa capire quanto una diagnosi precoce – nell’età prestabilita secondo le indicazioni date – sia fondamentale per intervenire sulla qualità di vita del bambino.

Una volta diagnosticato il disturbo si interviene attraverso un percorso riabilitativo: di che cosa si tratta?

Il percorso riabilitativo consiste in una serie di esercizi che migliorino le possibilità di apprendimento. I percorsi riabilitativi possono essere diversi fra loro: alcuni si focalizzano sul disturbo facendo fare esercizi direttamente su esso, altri invece potenziano funzioni cognitive trasversali alla base di tutti gli apprendimenti, come l’attenzione, la memoria, il linguaggio, la percezione e possono essere anche proposti con materiali digitali. Inoltre, al percorso riabilitativo occorre affiancare strumenti compensativi e a strategie dispensative.

Le strategie dispensative sono necessarie per evitare di mettere il bambino in situazioni di stress particolarmente complesse da gestire. Queste riguardano in particolar modo la vita scolastica del bambino. Ad esempio, durante le lezioni in classe le maestre eviteranno di far leggere a voce alta o non verrà richiesto di memorizzare le formule o le poesie a memoria per evitare l‘imbarazzo del bambino.

Gli strumenti compensativi hanno, invece, la funzione di ridurre l’impatto del disturbo nella vita del bambino, come durante l’attività dello studio.  L’esempio classico è l’utilizzo di ausili quali mappe concettuali o formulari che possono accompagnare il soggetto durante le interrogazioni o i compiti in classe. Attraverso il canale visivo, infatti, si può ovviare alle difficoltà di memorizzazione. Un’alternativa è anche quella di utilizzare la sintesi vocale grazie al computer: dentro i libri di testo è sempre presente un file in grado di riprodurre gli elementi testuali così da non richiedere allo studente la lettura degli stessi.

I serious game possono rappresentare un eventuale trattamento riabilitativo?

Non tutti i serious game sono uguali. Quando i serious game sono finalizzati ad allenare le funzioni specifiche dell’apprendimento, allora sono un ottimo strumento da utilizzare per la riabilitazione nel caso di tutti i disturbi dell’apprendimento. Questa tipologia di gioco, che si differenzia dal normale videogioco, è pensata per allenare determinate capacità attraverso la richiesta di specifici compiti. Grazie al suo aspetto ludico, è anche in grado di accrescere l’interesse e la motivazione del bambino e del ragazzo, che sarà quindi maggiormente coinvolto.

Ricordiamoci infine che migliorare e potenziare le capacità di apprendimento è sempre possibile, anche per coloro che hanno un disturbo specifico di apprendimento diverso dalla dislessia.

Come identificare la presenza di dislessia: i sintomi e la diagnosi del disturbo

La dislessia rappresenta il più comune tra i Disturbi Specifici dell’Apprendimenti a livello globale, colpendo il 3-7% della popolazione mondiale. Si tratta di un deficit che interessa gli automatismi nei meccanismi di lettura, rendendoli lenti e difficoltosi, con la presenza di numerosi errori che frequentemente causano difficoltà di comprensione del testo.

Le cause e i sintomi

La dislessia rappresenta un disturbo neurobiologico presente fin dalla nascita, non si sviluppa quindi nel tempo attraverso cause ambientali e/o emotive.

Al contrario di quanto avviene nelle prime fasi di apprendimento di un bambino, chi presenta il disturbo ha difficoltà ad automatizzare la capacità di riconoscere un grafema – come, ad esempio, una lettera – e ad associarlo a un suono.

Tale difficoltà provoca nel bambino con dislessia lentezza e scorrettezza nella lettura associati a un grande affaticamento mentale durante il compito stesso. Le  difficoltà si estendono anche a livello cognitivo: quando si richiede al bambino di iniziare a studiare – quando, quindi, la lettura diventa un mezzo tramite il quale acquisire informazioni –, quest’ultimo si scontra con l’incapacità di ricordarsi e capire i contenuti letti. Concentrando, infatti, tutte le sue energie nella lettura del testo, il bambino conclude generalmente la lettura senza essersi focalizzato sul significato di ciò che ha letto.

La diagnosi

Durante le prime fasi di apprendimento, ogni individuo presenta dei tempi di sviluppo diversificati. In generale, è stato constatato che l’automatismo della lettura si raggiunge attorno  alla fine del secondo anno della scuola primaria: è in questo periodo che in genere si è in grado di leggere in maniera sufficientemente accurata.

Proprio per questo motivo, la normativa vigente rispetto ai DSA ha sottoscritto che, per poter dare una diagnosi certa di dislessia, occorra attendere la fine del secondo anno della scuola primaria. Laddovevengano notate nel bambino delle difficoltà importanti nel meccanismo di lettura, è necessario rivolgersi al ai servizi territoriali presenti sul territorio di residenza per richiedere una diagnosi. In base alle direttive regionali, l’Azienda Sanitaria Locale (ASL) interverrà per indirizzare la valutazione all’interno delle sue sedi o inviare verso strutture private convenzionate.

Prima di una valutazione diagnostica verrà però richiesto al genitore di escludere, attraverso visite specialistiche – come visite oculistiche, audiometriche o valutazioni di tipo cognitivo sulle capacità intellettive di base-, la presenza di altri fattori  che possano essere causa della difficoltà di apprendimento del bambino.

Una volta verificata l’assenza di ulteriori motivi che potrebbero indurre il bambino a presentare dei deficit o ritardi nell’apprendimento, i genitori potranno fissare una valutazione diagnostica per accertarsi della presenza di dislessia.

La cura

Come per ogni altro DSA, anche per la dislessia non è prevista una cura. Il disturbo permane per tutto il corso della vita ma il bambino o il ragazzo con dislessia può compensare le proprie difficoltà e potenziare le proprie abilità attraverso trattamenti riabilitativi.

Quali sono le cause della Discalculia? Esiste una cura? Develop Players presenta le principali caratteristiche di questo disturbo

La discalculia è tra i DSA meno riconosciuti e studiati dalla comunità scientifica. Questa colpisce circa lo 0,2% dei bambini in età scolare, registrando un’incidenza inferiore rispetto agli altri disturbi specifici di apprendimento.

Il deficit è anche noto come “disturbo dell’aritmetica”, questo perché, chi ne è affetto, presenta delle difficoltà in quelle che vengono definite “competenze matematiche”. Con queste intendiamo:

• Le competenze numeriche, ovvero le competenze necessarie per il riconoscimento e la comparazione di quantità semplici (“subitizing”: riconoscimento immediato, “a primo sguardo” della quantità), la seriazione e le strategie di calcolo a mente.
• Le competenze di calcolo, ovvero la capacità di leggere e scrivere i numeri (lessico numerico), di incolonnarli, di ricordare tabelline o risultati di operazioni semplici (recupero dei fatti numerici come, ad esempio: 5+5=10) e la capacità di saper svolgere le operazioni matematiche (procedure di esecuzione alla base del calcolo).

Le cause

Come nel caso degli altri DSA, le cause del disturbo non sono ancora chiare. Tuttavia, la comunità scientifica riconosce la primaria origine neurobiologica del disturbo. Si ritiene che questo sia dovuto a una serie di fattori che ne determinano l’insorgenza:

• Ereditarietà: la presenza di un familiare con la stessa difficoltà;
• Sviluppo cerebrale: sviluppo alterato di aree cerebrali legate all’apprendimento e alla memoria;
• Fattori ambientali: nel caso in cui la madre abbia assunto alcol o droghe durante la gravidanza.

Risulta importante ricordare che il calcolo rappresenta un concetto culturalmente determinato che necessita di un apprendimento graduale. Ciò richiede un sano funzionamento di determinati sistemi cognitivi, come quello visuo-spaziale e visuo-percettivo, verbale, mnemonico (principalmente l’abilità di memoria a breve termine) e i sistemi esecutivi. Pertanto, la compromissione di tali sistemi accresce la probabilità che soggetto sviluppi difficoltà relative al numero o al calcolo.

La diagnosi

Per accertare la presenza di discalculia, la normativa vigente in materia di DSA richiede di attendere almeno la fine della terza classe della scuola primaria. È bene ricordare, infatti, che i tempi di sviluppo dei sistemi cerebrali e cognitivi sottostanti le competenze numeriche e del calcolo sono caratterizzate da elevata variabilità tra soggetto a soggetto, per tale motivo la diagnosi può essere effettuata solo nel momento in cui si ha la certezza che taluni sistemi cognitivi siano giunti a maturazione.

Nel formulare la diagnosi ci si deve inoltre accertare che il bambino abbia capacità intellettive nella norma e che non presenti deficit di tipo neurologico, intellettivo o che non abbia psicopatologie emozionali primarie.  

La valutazione diagnostica viene effettuata da specialisti come lo Psicologo o il Neuropsichiatra Infantile.

Il trattamento

In presenza di Discalculia evolutiva, è necessaria la pianificazione di interventi specifici ed individualizzati che permettano il potenziamento delle abilità cognitive alla base dell’area matematica. Tali interventi, a seconda del profilo di funzionamento del bambino, possono concentrarsi maggiormente sulle competenze numeriche o sull’area delle procedure di calcolo. Le proposte di intervento possono modificarsi in funzione delle difficoltà prevalenti e dell’età del soggetto e possono includere l’inserimento di strumenti compensativi specifici (mappe procedurali, calcolatrice, ecc.).

La mancata diagnosi di disturbi di apprendimento e deficit dell’attenzione/iperattività può implicare gravi conseguenze nella vita degli individui che ne sono affetti

Quando parliamo di “comorbidità” intendiamo la compresenza, in uno stesso soggetto, di due o più patologie/disturbi.

Abbiamo chiesto alla Dottoressa Sara Giovagnoli, Psicologa e Professoressa Associata in Psicometria presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università degli Studi di Bologna, che cosa significhi e quali possono essere le conseguenze della comorbidità di due disturbi del neurosviluppo, nello specifico nel caso di compresenza di Disturbo Specifico dell’Apprendimento (DSA) e Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD).

Si sente spesso parlare di comorbidità tra DSA e ADHD: esiste un rapporto di causa effetto tra i due disturbi?

La letteratura recente dimostra una elevata frequenza di disturbi dell’apprendimento in soggetti con diagnosi di ADHD.  Ciò non significa che fra i due disturbi vi sia necessariamente una relazione causa-effetto. La letteratura in merito è vasta. Esistono studi che sostengono l’ipotesi secondo cui i due disturbi presentano una “base comune” ovvero che siano manifestazione di una unica condizione patologica avente la medesima causa. Altri studi, invece, ritengono che i due disturbi abbiano natura e cause differenti e che la presenza di uno dei due possa essere il principale motivo dell’insorgenza dell’altro.

Tuttavia, risulta evidente come la presenza di deficit di attenzione e impulsività possano favorire l’insorgenza di difficoltà nell’apprendimento.

Se invece viene confermata la comorbidità?

La situazione che si presenta sarà in questo caso più difficoltosa. La compresenza genera infatti delle conseguenze più gravi su tutte le dimensioni di vita del bambino/a. In tal caso, sarà fondamentale pianificare degli interventi individualizzati che tengano conto delle priorità e delle risorse del bambino/a e della famiglia. Fondamentale è un approccio che preveda un lavoro congiunto e una collaborazione di clinici, famiglia e scuola al fine di raggiungere un obbiettivo comune, ovvero migliorare il benessere e il funzionamento adattivo del/della bambino/a.

Che cosa accade, invece, se i disturbi non vengono mai diagnosticati nel corso delle varie fasi dello sviluppo?

Le conseguenze di una mancata diagnosi potrebbero essere molto impattanti. Numerosi studi ci dimostrano che l’ADHD sia associato a un maggior rischio di sviluppare disturbi esternalizzanti, come, ad esempio, disturbo oppositivo-provocatorio e disturbo della condotta e a un aumento del rischio di uso e abuso di sostanze. Si pensa che l’aumento del rischio sia dovuto a una serie di fattori di vulnerabilità che vanno da aspetti neurobiologici a problematiche sociali derivanti dalla presenza del disturbo. Alcuni esperti parlano dell’uso/abuso di sostanze da parte dei soggetti con ADHD come un tentativo di “autocura”.

Quali strumenti vengono utilizzati per trattare una comorbidità?

Per scegliere il percorso di riabilitazione è prima necessario stabilire delle priorità. Ovvero, stabilire quale delle sintomatologie presenta un maggior impatto sul buon funzionamento e sul benessere del soggetto. Generalmente, in caso di comorbidità, viene prima proposto un trattamento incentrato sulla sintomatologia caratterizzante l’ADHD. A questa vengono poi affiancati interventi/strumenti utili al potenziamento e/o alla compensazione delle difficoltà di apprendimento. In ogni caso, il percorso dovrà prevedere l’inserimento di trattamenti, strumenti e strategie pensati per entrambi i disturbi. È comunque importante ricordare che, soprattutto nei casi di comorbidità, il percorso deve essere fortemente individualizzato sulle esigenze del paziente. Pertanto, dovrà poggiarsi su una approfondita valutazione del funzionamento del soggetto volta ad identificarne i punti di forza e le fragilità.

I percorsi digitali, come la teleriabilitazione o l’utilizzo dei serious game, rappresentano un vantaggio o uno svantaggio per chi è affetto da comorbidità?

Il videogioco potrebbe essere molto utile, soprattutto per chi soffre di deficit di attenzione e iperattività. I serious game sono creati in modo da presentare continui cambi di input che stimolano l’attenzione e spingono il giocatore a continuare il gioco anche a fronte di premi e ricompense. Questo aspetto risulta particolarmente adatto, stimolante e motivante a coloro che presentano un disturbo ADHD. Il continuo cambio di compito e la velocità dell’azione fittano perfettamente con il funzionamento di un bambino/a con Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività.

I videogiochi con finalità educativa sfruttano proprio le caratteristiche, le strategie e i linguaggi dei classici videogiochi ma hanno come finalità il potenziamento/la riabilitazione di alcune abilità cognitive specifiche. Pertanto, l’utilizzo dei serious game per il trattamento di soggetti con diagnosi di ADHD (con o senza difficoltà di apprendimento) potrebbe risultare particolarmente efficacie. Al contrario, l’utilizzo della più classica teleriabilitazione potrebbe essere poco efficacie per i bambini/e con ADHD che faticherebbero a rimanere seduti davanti allo schermo e mantenere l’attenzione per tempi prolungati.

Per riconoscere e affrontare questo disturbo è necessario individuarne i segni

Il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) rappresenta un disordine nello sviluppo neuropsichico che colpisce il 3-4% della popolazione italiana. Chi lo presenta è caratterizzato da un deficit nelle abilità attentive che spesso si traducono in una marcata iperattività motoria, cognitiva e/o una rilevante impulsività.

Con la consulenza della Dottoressa Sara Giovagnoli, Psicologa e Professoressa Associata in Psicometria presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università degli Studi di Bologna, abbiamo indagato sulle caratteristiche di un disturbo come quello di attenzione e iperattività.

I sintomi

Il disturbo può essere contraddistinto da diverse sintomatologie:

• Disattenzione: impedisce a chi è affetto da ADHD di prestare attenzione ad uno specifico stimolo per tempo prolungato, come, ad esempio, mantenere la concentrazione durante una lezione scolastica o durante un dialogo con i genitori o i compagni. Allo stesso tempo, la disattenzione, può presentarsi come elevata distraibilità a stimoli esterni e difficoltà a prestare attenzione ai dettagli, facendo sì che la persona fatichi a portare a termine un compito e commetta banali e frequenti errori di distrazione. È un deficit importante che può trasformarsi in un problema rilevante nella vita quotidiana.
  
  “Il genitore potrebbe sospettare un disturbo dell’attenzione quando nota nel bambino gravi difficoltà nel mantenere attenzione per un tempo prolungato, nel prestare attenzione ai dettagli e ai dialoghi come se avesse sempre “la testa fra le nuvole” – e commette molti errori di distrazione, non solo a scuola ma in ogni ambito – spiega la Dottoressa Giovagnoli -. In generale, quindi, si avrà a che fare con un bambino che  fatica a portare a termine un compito, che è molto disordinato e distratto. Ad esempio, immaginiamo diconversare con un bambino con ADHD: il bambino tenderà a distrarsi, a non ascoltare, a interrompere e iniziare altre conversazioni o attività. Se gli viene chiesto di eseguire un compito semplice (‘vai a mettere a posto la tua camera’) è possibile che il bambino, una volta arrivato nella stanza, non ricordi più cosa gli fosse stato chiesto di fare e inizi una nuova attività”.

• Impulsività: una sintomatologia caratterizzata da un’azione non ponderata alle conseguenze che produce. Chi è affetto dal disturbo agisce quindi senza pensare, non calcolando gli effetti che ne deriveranno. L’impulsività si manifesta sia da punto di vista fisico (azioni) sia dal punto di vista verbale.
  
  “Le bambine e i bambini impulsivi non riflettono prima di dire o fare qualcosa. Di getto si buttano in azioni verbali o comportamentali che spesso producono conseguenze negative da un punto di vista sociale-emotivo. Sono bambini che faticano a rispettare i turni di parola, ad inibire azioni automatiche e/o inappropriate.  – chiarisce la Dottoressa Giovagnoli – . Esistono diversi comportamenti che possono far sospettare il disturbo. Ad esempio, l’incapacità di rispettare il proprio turno durante un gioco da tavolo, o di rispettarne le regole. I comportamenti impulsivi possono rivelarsi pericolosi per chi li mette in atto o  per chi li subisce. Se un bambino impulsivo si arrabbia, potrebbe mettere in atto azioni pericolose e socialmente poco accettabili verso il soggetto/oggetto che ha causato la sua rabbia senza riflettere sulle conseguenze delle proprie reazioni .”

• Iperattività: nei/nelle bambini/e generalmente questa si manifesta soprattutto al livello fisico-motorio. Crescendo d’età il disturbo migliora nell’aspetto motorio – anche se percettivamente le persone che ne sono affette appaiono spesso molto agitate nei loro movimenti. Il disturbo, però, sebbene abbia una connotazione principalmente fisica, è anche mentale: nella mente di un soggetto iperattivo è infatti presente un continuo flusso di pensieri, che non gli permette di concentrarsi sugli stimoli esterni.
  
  “Per quanto riguarda l’aspetto dell’iperattività, questo sarà fisicamente evidente al genitore. – conclude Giovagnoli -. Sono bambini che muovono continuamente le diverse parti del corpo in modo poco organizzato e afinalistico, ovvero l’azione non è direttamente volta ad uno scopo. Sembrano avere una sorta di “motore interno” che non si spegne mai. Si dondolano, si alzano in continuazione, si arrampicano e corrono appena gli è consentito. Ricordo una madre che raccontava come il figlio iperattivo amasse andare in bicicletta “Va troppo veloce, cambia continuamente direzione, rischia sempre di cadere, ma miracolosamente non cade mai..o quasi, come se avesse dei super riflessi!”.

La diagnosi

L’ADHD viene generalmente diagnosticato durante la scuola Primaria, periodo nel quale l’effetto della sintomatologia risulta più invalidante. Naturalmente, a seconda della gravità del disturbo, il sospetto e la richiesta di valutazione può avvenire in epoche diverse. L’esordio è nell’infanzia e già in età prescolare possono essere colti dei segnali della sua presenza. Bisogna comunque ricordare che, essendo un disturbo di origine neurobiologica, questo si mantiene lungo tutto il continuum delle fasi evolutive. È quindi possibile che l’ADHD venga diagnosticato anche in età adulta.

I percorsi riabilitativi

Come per ogni altro disturbo neuropsichico, anche nel caso dei ADHD il percorso di riabilitazione deve essere fortemente individualizzato in base alle necessità del/della bambino/a.

A seconda dell’età, l’esperto può decidere di pianificare diversi interventi di potenziamento per migliorare le abilità compromesse. Allo stesso tempo, possono essere introdotti degli strumenti compensativi come, ad esempio, una sveglia che ricordi gli appuntamenti o una mappa concettuale che riassuma la sequenza di attività da svolgere per portare a termine un compito.
Importante è anche il lavoro da svolgere a livello emotivo, per non sottovalutare le problematiche personali e sociali che possono derivare dalla presenza del disturbo. Risulta auspicabile, quindi, che l’intervento sul bambino venga pianificato e seguito da un’equipe di professionisti che possa intervenire sui diversi aspetti.

I consigli per il genitore

Per il genitore di un bambino affetto da ADHD è consigliato attivarsi attraverso i servizi clinici del territorio o con dei centri privati esterni per effettuare una valutazione diagnostica.
Per supportare l’attività in famiglia, una volta accertata la presenza del disturbo vengono generalmente attivati dei percorsi di Parent Training. Si tratta di percorsi per insegnare ai genitori a gestire il proprio figlio/figlia con ADHD al fine di ridurre i comportamenti disadattivi o problematici, creare una ambiente che stimoli nel bambino l’autoregolazione, la metacognizione e l’autonomia e che migliori le dinamiche relazionali. Percorsi simili sono pensati anche per gli insegnati (Teacher Training) al fine di fornire strategie efficaci per la gestione e il supporto del bambino con ADHD in classe.  

Luigi Marotta ci parla delle difficoltà nello sviluppo linguistico in età prescolare e delle conseguenze che questa può implicare nelle funzioni del bambino

I Disturbi Primari del Linguaggio (DPL) costituiscono uno dei disturbi del neurosviluppo più frequente in età prescolare tra i 2 e i 6 anni. Questi interessano circa il 6% dei bambini, che possono presentare difficoltà nella comprensione, nella produzione, o in entrambi questi aspetti del linguaggio. Difficoltà che, inoltre, possono essere molto diverse da bambino a bambino sia per tipologia, sia per gravità e pervasività.

Il Dottor Luigi Marotta, Logopedista e Vicepresidente dell’Associazione Scientifica Italiana Logopedisti, ci parla di questo disturbo, dei primi segnali della sua comparsa e delle caratteristiche che può presentare.

Dottor Marotta, che cosa si intende con il termine Disturbo di Linguaggio?

Per prima cosa dobbiamo distinguere i cosiddetti disturbi “primari” del linguaggio con quelli “secondari”.
Questi ultimi, infatti, prevedono un problema organico di base molto evidente, ovvero sono dovuti a determinate patologie – e quindi secondari a queste, come ad esempio malattie infettive, traumi, tumori, ecc.

I disturbi primari, invece, sono caratterizzati dall’assenza di problemi neurologici, motori o di qualsiasi altra natura. Si presentano generalmente in età prescolare nel 6-7% dei bambini, numero che diminuisce sino all’1,2 % in quelli di età maggiore ai 6 anni. Ancora non siamo in grado dimostrare con certezza quale sia la causa dei DPL, ma la ricerca scientifica è sempre più orientata a riconoscere una compromissione neurobiologica su base genetica, come dimostrato anche dall’elevata familiarità del disturbo e dalla maggiore incidenza nella popolazione maschile.

Generalmente come si presenta o quali sono i segnali che potrebbero far sospettare un ritardo o dei veri e proprii disturbi di linguaggio?

Abbiamo già detto che c’è una vera e propria “costellazione” di tipologie differenti di disturbo di linguaggio, così come traiettorie evolutive molto diverse tra bambino e bambino. Spesso è difficile capire quando un bambino ha un semplice sviluppo rallentato o quando c’è un rischio di un disturbo vero e proprio.

Il linguaggio verbale, infatti, non è l’unica forma di comunicazione del bambino. Non lo è nemmeno per l’adulto. La comunicazione avviene attraverso differenti modalità: verbale, non verbale, intonazione, espressione facciale, contatto visivo, contatto fisico.

Ognuno di questi canali segue una sua traiettoria di sviluppo, a volte simultanea, altre volte parallela ma con tempi che possono essere molto diversi da bambino a bambino.

Ma allora come possiamo accorgerci di questo?

Già intorno ai 24 mesi di età (se non prima) è possibile riconoscere alcuni segnali premonitori di un ritardo o di un disturbo primario di linguaggio. La prima cosa da fare è osservare il bambino nella sua interazione quotidiana e cercare di rispondere ad alcune domande:

• È interessato a quello che gli accade intorno?
• Esplora lo spazio intorno a sé, si gira se sente una voce o un suono familiare o un rumore improvviso?
• Condivide dei giochi?
• Cerca gli altri bambini?
• Risponde quando viene chiamato?
• Si gira e guarda negli occhi il suo interlocutore?
• Sembra comprendere quello che gli viene detto? Esegue semplici comandi come “vai a prendere la palla”? La risposta, anche se solo con i movimenti, è coerente con la vostra domanda?
• Vi guarda negli occhi durante il gioco o quando gli parlate? Usa lo sguardo per “chiedere” la vostra attenzione o un oggetto? 10. Si aiuta coi gesti per farsi capire? Per esempio: indica con il gesto per richiedere un oggetto o un’azione? Mostra o dà quello che ha in mano? Fa gesti di routine, come soffiare per “scotta”, oppure mette l’indice sulla guancia per dire “buono”?

Se vengono notate anomali di fronte a questi comportamenti è importante rivolgersi al pediatra di base o direttamente a uno specialista per un consiglio sull’opportunità di una valutazione più approfondita.

La presenza di DPL prevede delle conseguenze che vanno quindi oltre alle difficoltà di esprimersi del bambino?

Questo tipo di disturbo può comportare difficoltà di comunicazione e di conseguenza una compromissione del normale sviluppo delle abilità sociali e cognitive.
La comunità scientifica è inoltre da sempre concorde sulla esistenza di comorbidità, ovvero la contemporanea presenza di altri disturbi. In particolare, si tratta di difficoltà di coordinazione motoria, di autoregolazione attentiva ed emotiva, di pianificazione e, una volta esposti alla lingua scritta, difficoltà nell’acquisizione della lettura, della scrittura e del calcolo. Si stima che il 40-50% dei casi soffra anche di DSA . Questo perché chi ha difficoltà con uno strumento linguistico orale può averne anche con uno scritto.

Quanto è fondamentale la figura di un logopedista davanti a disturbi di linguaggio?

La nostra è una figura specializzata nella prevenzione, valutazione e trattamento dei disturbi del linguaggio, che siano orali e scritti, in età evolutiva come in età adulta. Come ogni disturbo del neurosviluppo, anche questo prevede un lavoro multidisciplinare. Il logopedista, oltre per competenza anche storicamente, è stato, insieme al neuropsichiatra, una delle prime figure a lavorare con i DPL.

Quindi il consiglio per il genitore che sospettano il disturbo è quello di contattare immediatamente un logopedista?

Come dicevamo per un genitore può essere difficile rendersi conto della presenza di un vero e proprio disturbo del linguaggio. Per questo una buona prassi vede nel pediatra la prima persona a cui rivolgersi: sarà poi lui a decidere se monitorare semplicemente lo sviluppo linguistico e comunicativo del bambino o se richiedere una valutazione più approfondita con il supporto di un neuropsichiatra o di un logopedista.