Uno storytelling semplice e coinvolgente che riuscirà a profilare le capacità cognitive dei bambini facendoli divertire

Proffilo è il serious game ideato da Develop Player per aiutare i professionisti a stilare una profilazione cognitiva degli studenti.

L’intuizione di creare il gioco nasce da una consapevolezza: ogni persona è diversa dalle altre, ma tra i numerosi profili cognitivi è possibile riscontrarne alcuni con similarità. La letteratura del campo psicologico non è ancora riuscita a concentrare questi profili in macro aree specifiche. Proprio per questo è stato scelto di sviluppare il serious game che, attraverso l’utilizzo dell’intelligenza artificiale (LINK), riesce a profilare lo studente e a inserirlo in cluster di individui analoghi a esso.

Come funziona Proffilo?

Il Serious Game si sviluppa attraverso uno storytelling semplice. Al bambino viene richiesto di vestire i panni di un aiutante di uno scienziato e ultimare la costruzione di un robot. Destreggiandosi tra i vari livelli di gioco, deve riuscire a far acquisire al robot diverse funzioni – come l’utilizzo della parola, i gesti e i movimenti – con lo scopo di renderlo autonomo nelle proprie capacità.

I livelli proposti al bambino rappresentano in realtà dei test di valutazione per le abilità mentali. Attraverso questi vengono analizzate tutte le funzioni cognitive: la percezione visiva, l’attenzione, la memoria, la capacità logica, e il linguaggio.

“Ogni gioco è stato sviluppato partendo da quelli che sono gli strumenti generalmente utilizzati dai clinici per comprendere il funzionamento cognitivo di un individuo – spiega Matteo Orsoni, Psicologo, Ricercatore in Machine Learning e sviluppatore del modello di IA alla base Proffilo -. Un esempio è il test per la valutazione della memoria. Durante quest’ultimo il bambino si trova di fronte a uno schermo dove, dopo aver ascoltato dei numeri, dovrà riuscire a scriverli in ordine inverso. Più dimostrerà di riuscire nel gioco, più la lunghezza dei numeri aumenterà, dando modo di capire le sue capacità di memoria e lavoro.”

A cosa serve il gioco?

Proffilo è uno strumento rivolto a un pubblico scolastico e trova tra i docenti i primi destinatari dei suoi risultati. Alla fine del gioco, infatti, questo restituirà il profilo dello studente con indicati i punti di forza e quelli di debolezza. In questo modo l’insegnante sarà in grado di stilare un piano didattico personalizzato (PDP) per stimolare e potenziare le capacità dell’alunno. Il serious game, infatti, rilascia dei consigli utili per la costruzione di strategie didattiche personalizzate.

Oltre ai docenti, Proffilo ha una versione -Pro che può essere utile anche per i clinici. Lo psicologo, il logopedista, il neuropsicologo finanche il pediatra, ai quali sarà richiesta una valutazione riguardo alle capacità del bambino, potranno osservare i risultati generati dal gioco, così da avere uno screening iniziale di aiuto per comprendere le esigenze cliniche e da integrare nelle pratiche riabilitative.

“Grazie a degli algoritmi di apprendimento non supervisionato, possiamo con Proffilo raggruppare in gruppi i diversi profili che vengono restituiti dal gioco – spiega Orsoni –. Ancora oggi non esistono strumenti come Proffilo che possano indirizzare i professionisti e i docenti che lavorano con gli studenti con difficoltà di apprendimento. Il gioco mira, quindi, a ottimizzare il tempo di lavoro di clinici e docenti, rendendo divertente il processo valutativo, e migliorando la consapevolezza e le potenzialità degli studenti sperando con questo di migliorare anche la qualità del lavoro di valutazione.”

Quali sono le fasi di creazione di un serious game e come si adatta alla riabilitazione di un singolo: l’intervista alla dottoressa Mariagrazia Benassi

All’interno di un precedente articolo abbiamo parlato dei serious game, della loro funzione e dei vantaggi che presentano all’interno di un percorso riabilitativo.

L’utilizzo di serious game o di applied game diventa particolarmente efficace per coloro che presentano difficoltà come, ad esempio, un Disturbo Specifico dell’Apprendimento o altri distubi del neurosviluppo (autismo, ADHD).

Ma come si costruisce davvero un serious game? E per chi è adatta questa tipologia di riabilitazione?
Lo abbiamo chiesto alla Dottoressa Mariagrazia Benassi, professoressa associata in Psicometria e responsabile del Laboratorio di Psicometria e Neuropsicologia del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Bologna, che ci riporta l’esempio tangibile di Proffilo, il serious game progettato da Develop Players.

Dottoressa, abbiamo spiegato cosa sono i serious game, ma come vengono costruiti?

I serious game, che hanno come obiettivo la riabilitazione o l’apprendimento, vengono progettati partendo da una conoscenza profonda di quali siano i meccanismi cognitivi alla base dell’apprendimento, oltre che a una consapevolezza sulle difficoltà che devono essere potenziate o riabilitate. Nel caso, ad esempio, dei ragazzi con difficoltà di apprendimento sarà importante conoscere a fondo quali sono i profili di apprendimento, quali i processi da allenare e/o riabilitare e, quindi, quali tempistiche sono opportune per avere efficacia. Per la realizzazione, noi clinici ci interroghiamo prima di tutto su come aiutare coloro che presentano un disturbo o una difficoltà specifica  a migliorare le proprie capacità. Alla base di ogni modello di intervento ci deve essere una ricerca scientifica che studia e renda valido il modello stesso e i suoi risultati. Solo attraverso studi di validazione dell’efficacia del gioco è possibile considerarlo utilizzabile per lo scopo riabilitativo.

È importante ricordare che ogni persona che presenta un disturbo sia un caso a sé, per il quale viene individuata un’apposita strategia di riabilitazione. Questa scelta avviene anche per i serious game?

Assolutamente. Dopo aver chiarito quale sia il profilo cognitivo del bambino e/o dell’adolescente – perché ricordiamo che questi giochi sono pensati per una fascia di età molto vasta che va dai 5 ai 18 anni – i clinici valuteranno quale sia il serious game migliore per lui/lei, in modo che si possa adattare al suo stile di apprendimento e lo aiuti nel modo più efficace e veloce possibile.

E in questo il nuovo serious game di Develop Players, Proffilo, offre un grande aiuto.

Si. Proffilo è nostro primo gioco. Lo abbiamo creato per i ragazzi e i loro docenti, ma anche per aiutare il terapista che effettua la riabilitazione a conoscere meglio le caratteristiche cognitive di ogni singolo studente. Proprio da questo prende il suo nome, perché delinea quale sia il profilo cognitivo di ogni persona. In particolare, va ad analizzare quali sono le competenze nell’ambito della memoria, del linguaggio, dell’attenzione, della logica e della percezione visiva. Per il terapista il gioco diventa un vero e proprio strumento di screening, ciò che serve a capire quali passi intraprendere durante un percorso riabilitativo.
In concomitanza a questo, Proffilo permette al ragazzo/a, nel momento in cui gioca, di conoscere meglio le proprie potenzialità e i propri punti di forza, oltreché quelli di debolezza su cui dovrà allenarsi.

E per quanto riguarda il docente?

Nella versione per i docenti, Proffilo è un ottimo strumento per aumentare la consapevolezza dell’insegnante e per aiutarlo nella stesura di un piano didattico personalizzato. È da sottolineare che Proffilo vuole essere un gioco che fa da ponte fra docenti, studente e terapista, dando la possibilità di condividere informazioni importanti sulle potenzialità cognitive dei singoli studenti.

In cosa consiste il gioco?

Proffilo ha una durata di soli 30 minuti. Presenta uno storytelling semplice che aiuta e motiva la persona che lo gioca – sia esso un/a bambina/o un/a ragazza/o – ad effettuare le diverse prove. Ognuna di queste restituisce un risultato specifico per una delle aree investigate: ci sarà una prova per la memoria, una per l’attenzione, una per il linguaggio, una per la logica e una per la percezione visiva.

Può farci un esempio di prova che chi gioca si troverà ad affrontare?

Nella prova di logica, ad esempio, è inserita una immagine composta di diversi elementi. A questa viene tolto un pezzo. Il giocatore, come in un puzzle, deve perciò trovare il pezzo che corrisponde a quello mancante per completare la logica della figura che si troverà davanti.

Possiamo anche affermare che il gioco abbia una validità scientifica?

Si, il gioco è già stato sperimentato da più di 2500 fra bambini e ragazzi della scuola primaria e secondaria di primo e secondo grado. Questo ha permesso di studiarne la validità scientifica attraverso il confronto dei risultati ottenuti con Proffilo rispetto ai risultati che provengono da test clinici standard. Dallo studio è emerso che esiste una buona corrispondenza tra quello che ci dice Proffilo sulle abilità cognitive e quello che dicono i test clinici. Confermando la sua validità, possiamo utilizzare Proffilo sia in contesto educativo che clinico per fare screening dei deficit cognitivi tipicamente associati ai disturbi dell’apprendimento.

Grazie a questa attività possiamo quindi pianificare interventi di potenziamento cognitivo personalizzati in grado di tener conto delle differenze individuali. Se Proffilo ha raggiunto il nostro primo obiettivo di creare un serious game per lo screening, quello successivo è di proporre nuovi applied game con scopi riabilitativi. Il primo, Eye-Riders, finalizzato al potenziamento dell’attenzione, è già stato utilizzato con ottimi risultati da più di cinquanta studenti della scuola primaria. Space-RAM invece, è il gioco che stiamo sviluppando e verterà sulla memoria.

Develop Players utilizza nel suo metodo riabilitativo i serious game: un modo semplice e veloce per avere uno screening dei disturbi dell’apprendimento

I serious game – o gli applied game – sono giochi che vanno oltre al puro divertimento o intrattenimento. Questi sfruttano l’aspetto ludico per arrivare ad altri scopi, ad esempio quello educativo, informativo e formativo o, ancora, abilitativo o riabilitativo.

Sebbene il fine sia differente dai tipici videogame, vi sono alcune caratteristiche in comune fra questi e i serious game: in entrambi si può infatti trovare uno storytelling dinamico e ricco di elementi ludici. Inoltre, durante la fase di gioco in entrambi possono essere dati suggerimenti o premi per gli obiettivi raggiunti, offrendo quindi un’esperienza piacevole e unica. La differenza principale rispetto ai videogames tradizionali è nel fine ultimo, ovvero quello di migliorare i comportamenti, le conoscenze, le informazioni e le competenze dei giocatori.

Fra i diversi ambiti di utilizzo ci sono quelli del learning per la scuola e le agenzie educative e della riabilitazione per gli ambiti clinici. In questo ultimo caso il gioco offre nuovi strumenti che possono avere scopi diagnostici o riabilitativi. Un uso particolare è quello di indagine del profilo cognitivo dell’utente: questo viene utilizzato per comprendere quale strategia applicare nel percorso educativo o riabilitativo.

Un serious game è solo digitale o permette anche l’interazione con persone fisiche?

Questa tipologia di gioco nasce sotto forma di strumento digitale. Di solito, vengono utilizzati telefoni o delle applicazioni web accessibili da pc, ma si può arrivare anche allo sfruttamento della realtà aumentata. Questo non significa che non sia permesso interfacciarsi con persone fisiche durante la fase di gioco: nel contesto digitale, ad esempio, l’interazione avviene nello spazio virtuale. Nonostante questo, come ricorda la Dottoressa Benassi, “Tutti i giochi possono essere educativi; qualsiasi gioco che nasca con lo scopo non puramente ludico può essere considerato un serious game”.

Quali sono i vantaggi?

In quanto piattaforma di apprendimento attivo, il serious game rende più facile e divertente l’assimilazione di conoscenze. Attraverso nuovi modi di comunicare, come ad esempio il digitale, viene favorita una più alta attenzione e un coinvolgimento nel gioco da parte del bambino. Inoltre, favoriscono una immersione nell’esperienza di gioco che rende il percorso riabilitativo più motivato.

Il loro carattere ludico lascia grande spazio alle emozioni, elemento fondamentale per rafforzare le capacità mnemoniche: proprio per questo, ciò che viene appreso nel gioco, sarà più difficile da dimenticare per chi lo utilizza.

Inoltre, l’esperienza ludica rende l’apprendimento meno noioso: il bambino sarà quindi entusiasta e maggiormente coinvolto nel proprio processo riabilitativo. E proprio questo percorso, grazie ai serious game, continua anche all’esterno delle strutture cliniche: il bambino potrà, infatti, utilizzare lo strumento all’interno della propria abitazione in maniera totalmente indipendente.